Sistemas de Distribuição

Um sistema elétrico, na sua concepção mais geral, é

constituído pelos equipamentos e materiais necessários para

transportar a energia elétrica desde a “fonte” até os pontos em

que é utilizada.

Desenvolve-se em quatro etapas básicas: geração,

transmissão, distribuição e utilização.

A geração é a etapa desenvolvida nas usinas geradoras

que produzem energia elétrica por transformação, a partir das

fontes primárias. Podemos classificar as usinas em :

v hidroelétricas: utilizam a energia mecânica das quedas

d’água;

v termoelétricas: utilizam a energia térmica da queima de

combustíveis (carvão, óleo diesel, gasolina, etc.)

v nucleares: utilizam a energia térmica produzida pela

fissão nuclear de materiais (urânio, tório, etc.).

A etapa seguinte é a transmissão, que consiste no transporte

da energia elétrica, em tensões elevadas, desde as usinas

até os centros consumidores. Muitas vezes segue-se à

transmissão uma etapa intermediária (entre ela e a distribuição)

denominada subtransmissão, com tensões um pouco

mais baixas. Nas linhas de transmissão aéreas são usados,

geralmente, cabos nus de alumínio com alma de aço, que ficam

suspensos em torres metálicas através de isoladores.

Grandes consumidores, tais como complexos industriais

de grande porte, são alimentados pelas concessionárias

de energia elétrica a partir das linhas de transmissão ou de

subtransmissão.

Nesses casos, as etapas posteriores de abaixamento

da tensão são levadas a efeito pelo próprio consumidor.

Segue-se a distribuição etapa desenvolvida, via de regra,

nos centros consumidores.

As linhas de transmissão alimentam subestações

abaixadoras, geralmente situadas nos centros urbanos; delas

partem as linhas de distribuição primária. Estas podem ser

aéreas, com cabos nus (ou, em alguns casos, cobertos) de

alumínio ou cobre, suspensos em postes, ou subterrâneas,

com cabos isolados.

As linhas de distribuição primária alimentam diretamente

indústrias e prédios de grande porte (comerciais, institucionais

e residenciais), que possuem subestação ou transformador próprios.

Alimentam também transformadores de distribuição, de

onde partem as linhas de distribuição secundária, com tensões

mais reduzidas. Estas alimentam os chamados pequenos

consumidores : residências, pequenos prédios, oficinas,

pequenas indústrias, etc.. Podem, também, ser aéreas (com

cabos cobertos ou isolados, geralmente de cobre) ou subterrâneas

(com cabos isolados, geralmente de cobre).

Nos grandes centros urbanos, com elevado consumo

de energia, dá-se preferência à distribuição (primária e secundária)

subterrânea. Com a potência elevada a transportar, os

cabos a serem empregados são de seção elevada, complicando

bastante o uso de estruturas aéreas. Por outro lado,

melhora-se a estética urbana, suprimindo-se os postes com

seus inúmeros fios e cabos, aumentando-se também a

confiabilidade do sistema (não existe, por exemplo, interrupção

no fornecimento de energia devido a choque de veículos

com postes).

A última etapa de um sistema elétrico é a utilização. Ela

ocorre, via de regra, nas instalações elétricas, onde a energia

gerada nas usinas é transportada pelas linhas de transmissão

e distribuição, é transformada pelos equipamentos de utilização

em energia mecânica, térmica e luminosa, para ser finalmente

utilizada.